第84章

张魁蹲在地上，小心翼翼地吹着火折子。火星在潮湿的空气中艰难地亮起，引燃了火绒。他将火绒凑近王栓子堆好的、下面垫着干燥碎屑的木柴堆，屏住呼吸，一点点地引燃。橘黄色的火苗终于跳跃起来，起初微弱，渐渐变得稳定，散发出微弱却无比珍贵的暖意和光亮。火光驱散了近处的黑暗，将三张疲惫惊惶的脸映照得明暗不定，也勉强照亮了周围一小片区域。第三节：尘封血泪篝火的温暖让紧绷的神经稍微松弛了一些。王栓子脱下湿透的外衣，拧干水，凑近火堆烘烤，牙齿依旧在打颤。李德财也挪近了些，伸出手烤火，感受着那一点点暖意驱散寒意。“张张镖头，”李德财看着跳跃的火苗，忍不住再次开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这积善庄当年到底发生了什么事？怎么怎么就成了如今这副模样？您您知道多少？”张魁往火堆里添了根柴，火光在他轮廓分明的脸上跳跃，投下深邃的阴影，显得有些凝重和阴郁。他沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在回忆一些不太愿意触及的往事。“这庄子，年头可不短了。”张魁的声音低沉而缓慢，仿佛在叙述一个遥远而沉重的故事，“听老辈人讲，还是前元至正年间的事儿了。庄子的主人姓周，名讳已不可考，只知道曾是前元陕西行省的一个达鲁花赤（蒙元官职，地方最高长官），官不小，管着临洮、巩昌这一大片地方。后来，太祖高皇帝（朱元璋）起兵，徐达大将军率军西征，平定陕西。这周达鲁花赤还算识时务，见元朝气数已尽，便开城投降了。太祖爷念他归顺有功，没有治罪，反而赏赐了些田产，准他在这野狐岭下建庄养老，还赐了个‘积善’的匾额，意思大约是劝他多行善事，弥补前朝之过吧。”“周家得了这份‘恩典’，便大兴土木，建起了这‘积善庄’。据说当年也是雕梁画栋，仆从如云，好不气派。周老爷娶了好几房妻妾，子嗣也不少，俨然是狄道县一方豪强。可惜啊，好景不长。”张魁顿了顿，声音更低了几分，“周家终究是前朝降臣，根基不稳。加上周老爷为人据说颇为跋扈，又仗着有些家财，与地方上新崛起的豪强、甚至官府中人都有龃龉。传到第二代、第三代，家道就开始中落了。田产被巧取豪夺，铺子也经营不善。更倒霉的是，洪武二十五年左右，这野狐岭一带闹过几场不大不小的流寇，积善庄首当其冲，被抢掠烧杀过一回，元气大伤，更加破败了。”火堆噼啪作响，李德财和王栓子听得入神，寒意似乎被这尘封的往事驱散了一些。“不过，真正让积善庄变成如今这副鬼样子的，还是永乐爷登基后那几年的事儿。”张魁的声音陡然变得更加低沉，带着一种难以言喻的压抑。“建文余孽案？”李德财反应很快，脸色一白。作为商人，他对近些年朝廷的大案风声也有所耳闻。

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